La piazza pubblica di Belleville riapre dopo le tre
La fontana è piena d'acqua. Il pavimento è liscio e segnato da strisce gialle dipinte di fresco. Le barricate, le recinzioni di rete, i coni arancioni e gli operai edili sono scomparsi.
L'unica prova rimasta di un progetto da 1 milione di dollari che ha chiuso la piazza pubblica di Belleville per quasi tre mesi venerdì a mezzogiorno era una toilette portatile di fronte al tribunale della contea di St. Clair.
Illinois American Water ha sostituito le condutture dell'acqua sotto e attorno alla Veterans Memorial Fountain, da A Street a Washington Street su Illinois Street e da First Street a High Street su Main Street.
"Tutto è andato secondo i piani", ha detto Terry Mackin, direttore delle comunicazioni dell'azienda, anche lui editorialista del BND. “Il progetto è iniziato il 5 giugno e l’obiettivo era di completarlo entro il Labor Day”.
La sequenza temporale era stata progettata per evitare grandi festival di strada come Art on the Square a maggio, la Belleville Shriners Parade a giugno e Belleville Oktoberfest a settembre.
Secondo un comunicato stampa che annunciava il progetto la primavera scorsa, la compagnia idrica ha sostituito 1.700 piedi di tubi, molti dei quali vecchi di quasi 75 anni, con nuovi tubi in ghisa sferoidale da 12 pollici.
"Doveva essere fatto", ha detto Mackin giovedì. “Era stato ritardato abbastanza a lungo. Stavamo cercando di essere proattivi e di sostituire (i tubi) prima che ci fosse un'abbondanza di freni principali. Ce ne sono stati alcuni, ma non ce n’è stata abbondanza”.
La chiusura ha eliminato temporaneamente alcuni posti auto e ha richiesto il blocco al traffico veicolare della piazza pubblica, dove si incontrano Main Street e Illinois Street.
Ciò deviava migliaia di auto ogni giorno, incluso il carro funebre che trasportava l'ex sindaco di Belleville Mark Eckert il 19 giugno. Il suo corteo funebre ha fatto una leggera deviazione quando andava dalla St. Paul United Church of Christ al Walnut Hill Cemetery attraverso East Main Street.
Le attività commerciali nelle vicinanze sono rimaste aperte, così come gli edifici per uffici e il tribunale della contea di St. Clair. L'accesso pedonale è stato garantito nei luoghi in cui la strada era chiusa.
"Provo empatia per le imprese locali", ha detto Mackin. "Ho capito. È stata una rottura. Ma nel complesso, sono stati comprensivi e di supporto. (The Greater Belleville Chamber of Commerce) è stato un ottimo partner, mantenendo le persone informate”.
Venerdì mattina, l'Illinois American Water ha rilasciato la seguente dichiarazione ai residenti di Belleville:
“I nostri ringraziamenti vanno alle imprese e ai residenti nel centro di Belleville. Sappiamo che questo progetto ha causato inconvenienti e interruzioni temporanee quest'estate. Ma il progetto doveva essere realizzato. Rimandare non era la risposta giusta.
“Siamo grati ai leader della città di Belleville e della contea di St. Clair, nonché al team dedicato della Camera di commercio di Belleville, per aver collaborato con noi. Siamo lieti che il progetto sia stato completato, in sicurezza e nei tempi previsti”.