Il problema dell’acqua di rubinetto marrone e sporca di Botwood potrebbe richiedere anni per essere risolto

Ogni mattina, Sherri Anderson controlla l'acqua del rubinetto nella sua casa di Botwood per vedere se è limpida.

Il più delle volte, dice, non lo è.

"Quando non lo è, mio ​​marito fa funzionare il tubo fuori e lascia scorrere l'acqua per ore, a volte più di un giorno, finché l'acqua non diventa limpida", ha detto a CBC News in una recente intervista. Queste furono le istruzioni che ricevette dal consiglio comunale.

Descrive l'acqua come marrone, sporca e sabbiosa, anche se in casa sua ha installato tre filtri per l'acqua e un addolcitore.

"Abbiamo fatto la doccia quando siamo usciti e c'era sabbia tra i capelli", ha detto.

Anderson e suo marito, che sono in pensione, si sono trasferiti a Botwood due anni fa per essere più vicini a sua madre. Prima di trasferirsi, aveva sentito dire che la città aveva un problema con l'acqua scolorita e che alcuni residenti dovevano farla bollire, ma aveva detto che non avrebbe mai immaginato che sarebbe stato così grave.

"È un modo orribile di vivere. Compriamo così tanta acqua che non riesco nemmeno a capire quanti soldi sto spendendo in bottiglie d'acqua. È costantemente nei nostri pensieri", ha detto Anderson.

"Mi preoccupo per gli elettrodomestici perché l'acqua sporca passa attraverso la lavastoviglie, la lavatrice e il serbatoio dell'acqua calda e lascia residui."

A Botwood vivono circa 2.800 persone e, secondo Anderson, centinaia di loro lottano con l’acqua sporca. Il sindaco di Botwood James Sceviour non è sicuro di quale sia il numero ma ha detto che potrebbero effettivamente essere centinaia.

"Le linee d'acqua sono molto vecchie. Alcune di loro hanno dai 50 agli 80 anni", ha detto Sceviour.

Ha detto che lo scolorimento si verifica quando i tubi vengono lavati dalla città per la pulizia, e i sedimenti del tubo di ferro duttile scoloriscono l'acqua. Un'altra causa potrebbe essere la rottura di alcune tubature della città o, secondo Sceviour, la rottura di una tubazione in un'altra città.

La linea d'acqua inizia dall'area del lago New Bay, che fornisce acqua a Botwood e ad altre città, tra cui Peterview, Bishop's Falls, Grand Falls-Windsor e Northern Arm.

Sceviour afferma che la soluzione migliore sarebbe quella di sostituire l’infrastruttura obsoleta, ma ciò comporta un prezzo elevato. Il comune ha due progetti in corso per i prossimi due anni che costeranno fino a 4 milioni di dollari, divisi tra i governi provinciale e federale. La città paga il 10% del costo – 400.000 dollari – finanziato per i prossimi otto o nove anni, ha detto.

"Prima di poterlo saldare, firmiamo un nuovo progetto per l'anno successivo, che è un altro mutuo che prendiamo, e così via."

Quest'anno però due progetti che avrebbero dovuto sostituire i vecchi tubi hanno dovuto essere rinviati perché i costi si sono rivelati superiori del 30% rispetto al budget, spiega Sceviour.

"Stiamo facendo del nostro meglio con quello che abbiamo, e abbiamo solo una certa quantità di soldi per andare avanti su base annuale", ha detto.

"Capisco le frustrazioni delle persone e sono giustificate. Sfortunatamente, questa situazione non riguarda solo la nostra città".

Allo stesso modo, a Grand Falls-Windsor, il sindaco Barry Manuel ha detto che i residenti si sono lamentati dello scolorimento dell'acqua.

Anche lì il problema non è nuovo e Manuel dice che, sebbene l'acqua vada bene per la maggior parte delle persone in città, alcuni residenti hanno problemi in corso che stanno cercando di risolvere.

"Comprendiamo le frustrazioni delle persone e stiamo cercando di essere reattivi per trovare soluzioni", ha affermato. La colpa è anche dell’invecchiamento delle infrastrutture.

Nella città è in corso un progetto di costruzione delle infrastrutture idriche e fognarie, ha detto.

"Cerchiamo di dare priorità al lavoro perché ovviamente stiamo spendendo soldi per questa infrastruttura e prevediamo di spendere di più. Ma penso che potremmo fare una valutazione completa della nostra comunità per determinare quali linee idriche necessitano di sostituzione, [e] mi aspetto che il costo sarebbe quasi un miliardo di dollari."

A Botwood, Anderson dice di essere delusa dal fatto che la città abbia impiegato così tanto tempo per risolvere il problema.

"Ci è stato detto che non ci sono soldi e che altre città sono colpite, e di essere pazienti, ma i soldi devono arrivare da qualche parte", ha detto. "Bisogna fare qualcosa perché è un modo orribile di vivere. Ho appena saputo che alcune persone comprano l'acqua per farsi il bagno. Questo è inaccettabile."